De situatie van vrouwen in het bedrijfsleven lijkt een afspiegeling te zijn van de ongelijkheden die nog altijd in de maatschappij bestaan. De financiële sector, waarin vrouwen duidelijk ondervertegenwoordigd zijn, vormt hierop geen uitzondering. Tijd om deze belangrijke maatschappelijke kwestie te duiden. Aldus Coline Pavot, hoofd van ESG Research bij La Financière de l’Echiquier.

Wereldwijd wordt het aandeel vrouwen in de financiële sector op een kwart geschat. Volgens een onderzoek van het IMF uit 2018 is 18% van de portefeuillebeheerders vrouw, wordt 13% van de hogere managementfuncties door een vrouw bekleed en staat er bij slechts 2% van de banken wereldwijd een vrouw aan de top. Gelukkig draagt duurzame financiering bij tot de feminisering van de branche en spelen vrouwen een sleutelrol bij de transformatie van de financiële sector. Uit een onderzoek dat het Forum pour l’Investissement Responsable (FIR) in 2020 deed, blijkt dat het aandeel vrouwen in het beheer van duurzame fondsen iets hoger is (25%) dan in traditioneel fondsbeheer (19%), waarschijnlijk omdat vrouwen een grotere affiniteit hebben met milieu- en maatschappelijke kwesties.

Veel onderzoeken laten zien dat de feminisering niet alleen een maatschappelijke kwestie is, maar bovenal een economische kwestie. Volgens het IMF zou een toename van het aantal vrouwen in de financiële sector kunnen resulteren in een stabieler bankenstelsel en economische groei. De feminisering van bestuursorganen is bijzonder strategisch. Bedrijven met meer dan 30% vrouwen in hun raad van bestuur ervaren een minder fluctuerende winst en ondernemingen die binnen hun directieteams genderdiversiteit stimuleren, presteren financieel tot 25% beter dan hun concurrenten. Ook is aangetoond dat deze bedrijven innovatiever zijn en beter in staat zijn om het beste talent aan te trekken.

Gezien deze constatering en het feit dat bedrijven meer vrouwen in dienst moeten nemen, is een regelgevend kader dat bedrijven stimuleert om vrouwen aan te trekken soms noodzakelijk. Frankrijk is pionier op dit gebied. Eind 2021 is in Frankrijk de wet-Rixain aangenomen, die de deelname van vrouwen aan het economische en beroepsleven moet versnellen, twaalf jaar na de wet-Copé-Zimmerman, die een minimumpercentage van 40% vrouwen in raden van bestuur oplegde. In lijn met de Franse wetgeving is eind 2022 een Europese richtlijn aangenomen die progressieve quota oplegt voor vrouwen in bestuurs- en managementfuncties, tot 40% in 2029. Dat is een goede ontwikkeling, die deze beweging binnen bedrijven naar verwachting zal versnellen.

Als verantwoordelijke beleggers zetten wij ons in voor de feminisering van onze sector en de bedrijven waarin we beleggen. Met een directiecomité dat uit evenveel mannen als vrouwen bestaat, een vrouwelijke directeur en bijna 40% vrouwelijke werknemers - een keurige verhouding in de vermogensbeheersector - blijven we vrouwen aanmoedigen om in deze sector aan de slag te gaan. Zo hebben we een hulpmiddel geïntroduceerd dat wil bijdragen tot de ontwikkeling en ontplooiing van vrouwelijke werknemers, en stimuleren we expliciet de werving van vrouwen.

Een gezonde bestuursstructuur moet de juiste balans hebben tussen mannen en vrouwen, ook in sectoren waarin overwegend mannen werkzaam zijn. Onze analyse van ondernemingen geeft de voorkeur aan bedrijven die vrouwen meer kansen geven en waarvan het aantal mannen en vrouwen op alle hiërarchische niveaus in evenwicht is. Bovendien lijken vrouwen in hogere functies gevoeliger te zijn voor maatschappelijke- en milieukwesties. Als lid van het directieteam zullen vrouwen zich meer inzetten om duurzame ontwikkeling in de bedrijfsstrategie te laten opnemen. Feminisering is ook een onderwerp dat regelmatig ter tafel komt tijdens onze gesprekken met de bedrijven waarin we beleggen.

In een analyse schetste Steen Jacobsen, Chief Investment Officer van Saxo Bank, waarom hij de  vooruitzichten voor 2024 voor de Amerikaanse economie heeft bijgesteld van niet-recessie naar een mildere vorm van stagflatie. Dit wordt ook wel 'stagflation light' genoemd, gekenmerkt door trage groei in combinatie met aanhoudende inflatie. Beleggers in met name edelmetalen, zoals goud en zilver, kunnen in het voordeel zijn tijdens een periode van stagflatie, zegt Ole Hansen, grondstoffenspecialist van Saxo Bank.