Ten slotte zijn de Chinese beleidsmakers al in actie gekomen. Beijing heeft bijvoorbeeld maatregelen genomen om de stijging van grondstofprijzen te beteugelen en speculatie te bestrijden. Staatsbedrijven is opgedragen om hun blootstelling aan overzeese grondstoffenmarkten te verminderen. Bovendien hebben de autoriteiten aangekondigd te beginnen met de verkoop van metalen uit de staatsreserves, waardoor de metaalprijzen al zijn gedaald. Verder heeft de centrale bank eerder ingegrepen om de appreciatie van de yuan ten opzichte van de USD af te remmen. Ondertussen is de kredietcyclus in China al gedraaid (zie hieronder).

Kreditcyclus

China’s sterke herstel van de covid-19-schok is vooral geleid door de export, de industrie en de vastgoedsector, terwijl de consumptie achterblijft. China’s sterke virusbeheersing heeft ertoe bijgedragen dat de economie zich relatief snel heeft kunnen normaliseren. Ook nieuwe oplevingen van het virus zijn steeds snel ingedamd dankzij een strikt, gericht beleid. Toch lijkt de Chinese consument nog steeds wat voorzichtig, ook al ligt de werkloosheid weer onder het niveau van voor de pandemie. Zo lagen de toeristische uitgaven tijdens twee recente festiviteiten begin mei (rond Dag van de Arbeid en medio juni (Drakenbootfestival) circa 25% lager dan vóór de pandemie. En hoewel het passagiersvervoer weer begint aan te trekken (met name het spoor- en luchtverkeer), lag het in april nog op slechts 55% van het gemiddelde niveau van 2019. Het wegverkeer lag in april zelfs op slechts 42% van het niveau van 2019. Dat zal ook weerspiegelen dat meer mensen thuis werken dan vóór de covid-19-crisis. Ook nu het tempo van het vaccinatieprogramma wordt opgevoerd, verwachten wij dat de verschuiving van de groei richting consumptie in de loop van dit jaar nog wel wat aan kracht zal winnen.

De verschuiving richting consumptie gaat langzaam

De groei van de industriële productie vertraagde tot 8,8% j-o-j (april: 9,8%, consensus: 9,2%). De groei van de investeringen in vaste activa daalde in januari-mei tot 15,4% j-o-j (consensus: 17,0%), tegen 19,9% j-o-j in januari-april. Dit jaar blijven de particuliere investeringen tot dusver sneller groeien dan de publieke investeringen. De detailhandelsverkopen vertraagden tot 12,4% j-o-j (april: 17,7%, consensus: 14,0%). Op maandbasis trokken de detail-handelsverkopen echter weer aan (+8,4% j-o-j, april: -6.6%) Ondertussen daalde de werkloosheid in stedelijke gebieden verder tot onder het niveau van vóór corona, tot 5,0% (december 2019: 5,2%). Bloombergs bbp-groeiraming nam af tot 7,9% (april: 8,9%). Overigens worden de groeicijfers op jaarbasis nog steeds sterk beïnvloed door basiseffecten, als gevolg van de scherpe schommelingen in de activiteit na de eerste covid-19-schok vorig jaar. We verwachten dat de groei op kwartaalbasis dit kwartaal wat is aangetrokken, nadat een verscherping van de mobiliteitsbeperkingen en nieuwe regionale lockdowns in het eerste kwartaal voor tegenwind zorgden.

Na tussen medio 2019 en eind 2020 meestal in de min te hebben gestaan, is de producentenprijsinflatie (PPI) de afgelopen maanden fors gestegen, tot 9% j-o-j in mei (hoogste niveau sinds de kredietcrisis). Dit (in combinatie met de waardestijging van de yuan ten opzichte van de USD sinds medio 2020) voedt de vrees over de bijdrage van China aan een opleving van de mondiale inflatie. Enig perspectief hierbij is wel gepast. Ten eerste is de versnelling van de Chinese PPI sterk toe te schrijven aan de (mondiale) stijging van de grondstoffenprijzen. Ten tweede moet de Chinese PPI langdurig hoog blijven om een significante invloed te hebben op de mondiale inflatie. De consensusverwachting (inclusief die van ons) is echter een afname van de Chinese PPI in de tweede helft van dit jaar, deels als gevolg van basiseffecten. Ten derde berekenen Chinese producenten hogere kostprijzen (en wisselkoersschommelingen) doorgaans niet volledig door aan hun klanten. Hoewel de Chinese consumentenprijsinflatie (CPI) en kerninflatie de afgelopen maanden zijn aangetrokken, is het tempo ervan (respectievelijk 1,3% en 0,9% j-o-j in mei) nog steeds vrij laag.

Producentenprijsinflatie op hoogste niveau in elf jaar

De gegevens over de kredietverlening in mei wijzen op een stabilisatie ten opzichte van april. De groei van de geldhoeveelheid (M1 en M2) heeft zich in mei min of meer gestabiliseerd, na in de eerste maanden van dit jaar een duidelijke vertraging te hebben vertoond. De kredietverleningsaggregaten zijn met vergelijkbare bedragen gegroeid als in april en kwamen – per saldo – dicht in de buurt van de consensusverwachtingen. Op jaarbasis zette de geleidelijke daling van de totale kredietverlening door tot het laagste niveau in vijftien maanden, namelijk 12,2% j-o-j (april: 12,3%). Als we wat dieper naar deze cijfers kijken, zien we de effecten van het aanhoudende beleid gericht op het terugdringen van schaduwbankieren. Al met al blijft de vertraging van de kredietgroei zich op een geleidelijke manier doorzetten. Dat wijst erop dat de regering op weg is naar haar doel om het tempo van de kredietgroei dit jaar te beperken tot dat van de nominale bbp-groei. Dit alles past in Beijings sterkere focus op het afbouwen van financiële risico’s. De kredietcyclus is dan ook al gekeerd nadat de Chinese economie zich relatief snel had hersteld van de covid-19-schok.

Geleidelijke, gerichte vertraging kredietgroei zet door